姜沐夏一下子就喜欢上了这个男孩，“小弟弟，这家铁匠铺子是你家的吗？”“姐姐，是我家的。妹妹病了，爹爹带她去看郎中了，我留在家里看门。”小男孩忽闪着大眼睛认真回答。“是吗？你这么小都能看家了，真厉害。你叫什么名字呀？”姜沐夏蹲下来摸摸他的头，柔声细语和他交谈了起来。“姐姐，我叫铁蛋。”许是姜沐夏身上的亲和力感染了他，他对这个不认识的姐姐有问必答，毫无警惕。

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　　“吉意哥，陪我去一趟铁匠铺。”姜沐夏在昨天夜里精心画好了火炉和火墙图纸。
　　得找个铁匠铺子打听一下一套炉子做下来得用多少银钱？
　　“做什么？”
　　“别问，跟着就行。”
　　铁匠铺子在县东南居民小巷里，一片陈旧生了铁锈的铁牌随便挂在屋角，关家铁匠铺五个字已有些模糊，被秋风一吹，铮铮直响。
　　“到了。”铺子大门开着，里面空无一人。
　　两人前前tຊ后后找了一圈，看没见一个人影。
　　“有没有人？”李吉意高声喊。
　　“谁呀？”清脆的童音响起，从院里跑出一个一身褴褛，面黄肌瘦的五六岁男孩。
　　小男孩虽瘦，但一双漆黑明亮圆圆的大眼睛让他显得可爱有朝气。
　　姜沐夏一下子就喜欢上了这个男孩，“小弟弟，这家铁匠铺子是你家的吗？”
　　“姐姐，是我家的。妹妹病了，爹爹带她去看郎中了，我留在家里看门。”小男孩忽闪着大眼睛认真回答。
　　“是吗？你这么小都能看家了，真厉害。你叫什么名字呀？”姜沐夏蹲下来摸摸他的头，柔声细语和他交谈了起来。
　　“姐姐，我叫铁蛋。”许是姜沐夏身上的亲和力感染了他，他对这个不认识的姐姐有问必答，毫无警惕。
　　“人不在，我们回吧。”两人做好午饭出来，此时已是申未时分，李吉意早已饥肠辘辘。
　　姜沐夏不放心这个男孩。
　　看到他，想起了前世自己死去的儿子，死时和小铁蛋相同的年纪。
　　“要不，再等等吧。”她笑着说道：“小铁蛋，姐姐饿了，这边有卖吃的吗？”她是故意问得，她听到了铁蛋肚子咕咕叫的声音。
　　小家伙不好意思地低下了头。
　　“吉意哥，你去买十个馒头，要肉的。”她从袖袋里抠出十个铜钱，“我只有这些钱了，你看……。”
　　“行了，我这里还有些，不过也不多了。让娘知道我是白干不拿工钱的，又得一顿说。”他虽然发着牢骚，还是出去买馒头去了。
　　一大一小在院门口坐下来，你一言我一语聊了起来。
　　从铁蛋口中得知，他娘在他三岁时就得病去了。当时妹妹只有一岁，爹爹好不容易把两人拉扯到如今。妹妹身子弱，自小就爱生病，原本生意还不错的铁匠铺子，三天两头的关门歇业，久而久之就不怎么有人找爹爹做活儿了。
　　现在家里的日子已是日不保夕了。
　　姜沐夏感叹，她心疼得抚摸着铁蛋圆圆的小脑袋，是个苦孩子。
　　馒头买了回来，还是热乎的，她拿出一个递给他，“铁蛋，趁热吃吧。”
　　“姐姐哥哥也吃。”孩子见她们两个没有动，自己也不敢吃。
　　“好。”两人一人拿起一个，皮厚肉少，不过味道还不错。
　　姜沐夏吃了一个便不动了，她想留下来给铁蛋。这样一个破败的家，就算等他爹回来，怕是给他做不出什么可口的吃食。
　　“姐姐吃饱了，这些留下来给铁蛋和妹妹吃。”姜沐夏把剩下的全塞到了铁蛋的手中。
　　小男孩眼中泛泪，“我知道姐姐和哥哥没有吃饱，铁蛋谢谢你们。”小小的人儿，站起来冲两人深深鞠了一躬。
　　他懂事的样子，让姜沐夏鼻头一酸。
　　有脚步声从远处传来，铁蛋一下窜了出去，“爹爹和妹妹回来了。”
　　不多时，一个粗壮的汉子，满脸憔悴地抱着一个已经睡着的三四岁的小女孩走了过来，手里还提着两副草药，“铁蛋，馒头从哪里来的？”
　　“是姐姐和哥哥给的，就是他们。”他一指坐在院门口的姜沐夏和李吉意。
　　“妹妹的病怎么样了？”
　　“吃了药就没事了。”他停住脚步，疑惑问道：“两位是……？”
　　二人赶紧站起来，“您还是先把孩子安顿好，咱们再说。”
　　“好，二位稍等。”他刚走到院门口，转过身来向他们道谢，“多谢二位给铁蛋买得吃食，孩子娘不在了，我一个男人一时顾不过来。”汉子也就二十多岁，可他沧桑的脸看上去像四十。
　　他很快把孩子放到屋里就走了出来，“两位是要打什么？”
　　姜沐夏掏出草纸递给他，“关叔，您看看这套炉子打下来得要多少银钱？”
　　“这样的炉子我打过，加上这个铁盒子，最少也要八十文。”他只看了一眼，便报出了价格。
　　“如果铁皮厚上些呢？”
　　“厚些的多上个二十文足够了。”
　　“好，我知道了。关叔，您等我们十来天，到时我要订上三五套。”
　　“没关系。”
　　姜沐夏看出他是个实在人，下定决心以后就在他这里做了。
　　李吉意还是不明白，她订这么多炉子是要做什么？
　　“你别问，等做好你就知道了。”姜沐夏看出他的心思，早一步打断了他的询问。
　　回到酒馆，天色已暗了下来，酒馆中已经掌灯。
　　“你们可回来了，家主都问了好几回了。”小成子埋怨两人。
　　“有事吗？”姜沐夏肃穆着一张脸。
　　“你快上去吧，家主正等着你呢。”
　　姜沐夏心中了然，北沿岗之事总算有了进展。
　　她上了二楼，敲门进去，一屁股坐在椅子上，自顾自倒了杯清茶，一饮而尽，“事情有进展了？”
　　徐达看也不看她，两唇轻启，“明日辰时有人过来接你到北沿岗。”
　　姜沐夏轻挑眉毛，“嗯”了一声，起身离去。
　　“等等。”徐达见她要走，出言叫住了她。
　　姜沐夏目中含笑，故意问道：“又怎么了？”
　　“昨日午时，你和唐决曹做了什么交易？”
　　她轻笑，“与您无关，您事务繁忙，做好眼前之事便好。”
　　徐达冷哼，“我可不喜欢招三慕四的人。”
　　姜沐夏无语，“您乱说些什么，咱们只是合作关系，合作结束，你我各奔东西。”
　　“是吗？并非如此吧。”
　　“是您想复杂了，从一开始你我只为利，我提供位置，只分三分利而已，您并不吃亏。”
　　徐达轻描淡写地道：“果然是个头脑简单的小姑娘。有些事，做了，就回不了头了。”
　　姜沐夏一怔，“你什么意思？”
　　“想全身而退，离姓唐的远些。”
　　她心头气结，胸口一阵热血翻滚，“你们的事与我何干。我，只想挣些干净的银钱，让家人过的轻松些，你凭什么左右我？”
　　徐达眼皮微抬，直视她，放下手中纸笔，“就凭你只是一个小小的农女，就凭你无权无势。”
　　“姜姑娘，酸枣县是潭浑水，事成之后，拿上你所得的，回村里安生过日子吧。”
　　姜沐夏冷声回他，“多谢提醒。”再不发一言，起身离去。