“诺！”石虎叹道：“咱们的人手还是有些不够啊。前些天听各营来报，参军人数越来越少。就第五大营那边人多些，可也才一百多人。”戚文祥面色沉重。看来，还得让那些地主老爷们再帮帮忙才行了。左相王甫上台后大力改革，他在边关也推行新政，可始终还是没有从根上彻底改变豪强列绅兼并土地的弊病。这几天天灾人祸，很多农民不堪重税，不得不贱卖手中的土地，豪强们的兼并便又猖獗起来。

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　　这二人来当兵，一是为了躲各种杂税，二则是希望能天天吃上饱饭。
　　谁成想饷银还没领上，感情军营里却还处处需要花银子。
　　别人有钱的学了拳法枪法，都被选到各个营中。
　　剩下的人体力好些的，也能充入各营当个阵卒。
　　而他们两个细胳膊细腿，若是最基础的考核都通不过，没有军官愿意选他们的话，他们可就得充入后备营，和一些发配来的犯人一块儿做苦力了。
　　想到此，二人心中已然有些心死。
　　没想到和宋轩偶然攀谈几句，一人得了一个雅号，心中的雄心壮志又燃了起来。
　　宋轩其实不过是觉得俩男人搞笑，刚好姓氏又凑巧，随口那么一说罢了。
　　就是不知道这俩‘大聪明’，担不担得起这样大的名头哦。
　　休息了一阵，众军官便组织最近新参军的人开始测试。
　　场上新兵大约有一百来人，听说是近三个月来参军人数的总计。
　　乱世艰难，军户条件又十分不错，却也很少有人愿意来参军。
　　大夏王朝摇摇欲坠，由此可见一斑。
　　测试第一场比得是桩功，主要就是看这些人的体格如何，耐力如何。
　　卧龙凤雏二位自然是早早就被刷了下去。
　　二人皆是垂头丧气，手里捧着书蹲在角落。
　　第二场比试的拳法。
　　拳法简单，像钟平这样的旗官也能教，收费相对便宜，学的人也相对多些。
　　等到第三场比试枪法，剩下的人便寥寥无几了。
　　罗飞带着几个军官来到演武场，在上首坐下。
　　“诸位，这第三场比试得乃是枪法。大家把吃奶的劲都给我拿出来！”
　　“优胜者充入戚大帅第五营第四卫队，分别担任先锋官、旗官、队长等职位，该怎么做，你们看着办吧！”
　　众人大惊，都知道选拔获胜有机会进九大营，没想到军职竟然还有先锋官。
　　戚文祥的军队编制和大夏传统军队编制略有不同，每千户卫所含十个百户卫队，每个百户卫队分为左右两个大队。
　　每个大队设一个伍长，一个先锋官和五个小队长。
　　所以说，先锋官便是百户卫队除百户长外和伍长一样大的官。
　　而且先锋官冲锋陷阵，极容易立下战功，得到晋升。
　　每年，戚大帅都会从先锋官里选出优秀者充入亲卫营。
　　这可是一条电梯一样的晋升之路。
　　宋轩瞧了瞧手中的枪。
　　“看来不能谦让了，就算得罪罗胖子，这样的官职我也得争取争取。”
　　众人依次演示着，罗胖子则同着另外两个百户大人在一旁评分。
　　······
　　武阳山脉群山深处，泗海关外。
　　一个身穿铠甲，国字脸威严的男人正在极目远眺。
　　“蛮子不知不觉，竟已在富阳之地扎下如此多的营帐。看来，他们是想要借着富阳为据点，虎视我大夏啊。”
　　一旁，一个将军打扮的络腮胡来回踱着步子：“戚大帅，你伤势才刚刚好转，现在就孤身来到这么远的地方，要是出了什么事情，我石虎如何交代啊！”
　　戚大帅道：“我养伤这段时间，昭戎等部小动作不断。要是我不现身，让他们以为我死了，率大军前来叩关，免不了又是一番血战啊。”
　　“来就来呗，来多少杀多少！倒是大帅您不好好休息，万一身子出了什么差错，我边疆数十万将士可怎么办？”
　　戚大帅看了看邻近富阳的一些村庄，如今已是一片狼藉。
　　“越来越多的村庄失陷，越来越多的难民涌向长兴县，又值饥荒之年。要是这些难民得不到妥善的安置，我又如何睡得着？”
　　他转头拍了拍络腮胡的肩膀道：“你呀，就是改不了急躁的毛病。否则，tຊ你若是能独当一面，独自镇守长兴，我率队前往久安县驻扎，以形成犄角之势。
　　如此一来，哪怕昭戎联合众蛮子部落一同前来，我自如泰山岿然不动，有何可惧？”
　　石虎答道：“大帅你尽管去，有我守在此处，定然万无一失。这些狗蛮子若是敢来进犯，我叫他来一个死一个！”
　　戚文祥摇了摇头。
　　“石将军上场杀敌勇冠三军，可若是为帅镇守一方，却还不够。我遍观九大营，将才比比皆是，可就是帅才难求。”
　　“这么多年，我们一直被动防守，虽是我大夏军队战斗力比蛮子稍弱，另一个原因，也是因为我必须守在此处，被钳住了手脚，无法反击。”
　　石虎也叹气道：“乃乃的，哪里能找到大帅你这样的第二个人嘛。”
　　“所以大帅，你才更应该早日回营，以确保安全。这次若非上天降下一个神奇少年，用借命之术，将大帅您从鬼门关外拉了回来，恐怕就——”
　　“石将军不必担忧，我既然活了过来，便表明上天现在还不想要我的命。”
　　“你不是说了吗，敌人的刺客已经窜到长兴县内了，我若是呆在行署，反而成了靶子，更加不安全。”
　　“大帅放心，属下已经派人去追杀刺客了。”
　　石虎回道，但接下来的语气中又有些憋屈，“只是这一股敌人实在厉害，我派出去的几个小队均是全军覆没。而且他们心狠手辣，沿途已经杀了不少百姓了。它娘的，别等落我手里，否则一定弄死这群杂碎。”
　　戚大帅悠悠道：“他们是来拜访我的，想看看我到底死了没。他们既然远道而来，咱们自然要好好招待。否则，如何对得起冤死的百姓？”
　　“石将军，下令各大营多派人手，加大力度搜查，一定不能让这群贼寇活着逃出泗海关！”
　　“诺！”
　　石虎叹道：“咱们的人手还是有些不够啊。前些天听各营来报，参军人数越来越少。就第五大营那边人多些，可也才一百多人。”
　　戚文祥面色沉重。
　　看来，还得让那些地主老爷们再帮帮忙才行了。
　　左相王甫上台后大力改革，他在边关也推行新政，可始终还是没有从根上彻底改变豪强列绅兼并土地的弊病。
　　这几天天灾人祸，很多农民不堪重税，不得不贱卖手中的土地，豪强们的兼并便又猖獗起来。
　　他虽实行的是戍卫府兵制，也就类似于屯田制。
　　可军田的数量也就那么多，朝廷的饷银也是拖拖欠欠的，要想招新兵，待遇问题是关键。
　　“此事我慢慢计较，能招多少便先招多少吧。”
　　石虎应下，又道：“大帅，今日新兵选拔以充第五营，听说有几个新兵还不错，咱们要不回去看看？”
　　“你呀，就想着我回去。也罢，那就回吧。”
　　刚要起身，他突然愣了一下。
　　沉声道：“新兵入营，未经战火洗礼。往日选拔，难以有效挑选人才。如今刺客潜入，此番危机，亦是磨砺之机。我令，参选之全体新兵，尽数出发，追寻刺客踪迹，凡能擒获或斩杀刺客者，不论出身，论功简拔入营。”
　　“诺！”
　　······
　　演武场。
　　一群人正围成一个圈，聚精会神地瞧着热闹。
　　几个百户大人及军官也显得十分激动。
　　“这小子真是几天前才参军的？”