江近月想推拒，但三夫人没有给她机会，说自己还有事，便叫她先退下。回小楼的路上，她揉了揉发疼的手腕，忽见雨再次下了起来。近月小跑着回去，想起陆晏廷的那张字条，坐在二楼窗前缄默许久，掩上了窗。……第二日清晨，佟姨娘难得过来叫她一同用早膳。“来，尝尝，刚出锅的荷叶粥。”“多谢姨母。”佟姨娘笑着给她夹菜，边说道：“你是个听话的，不像我家玉儿，一会儿就要去家塾了，现下还没起身呢！我知道你懂得也多，今后去家塾的这些时日，你也多帮帮她嘛，姐妹两个也有照应。”

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　　近月对着那纸条定定看了一会，拿起火折子，将纸条点燃，随后丢入铜盆之中。
　　看着铜盆里一息转灭的火光，她伸出手使劲将脸上的泪水擦干净。
　　她才不要去。
　　从昨日夜里撞见他后，近月回来细想了一个晚上，揣摩出些东西来。
　　他是大理寺少卿，之前太后一案，似乎也是经的他的手，她又是太后的宫女，陆晏廷找她，定是为了这事。
　　可是自从太后离宫后，陛下已经下令结案，不许宫中众人再提起，那么陛下都下令不许提起的事，他找自己追根究底是为什么呢？
　　反正，对太后和她来说，只有坏处罢了。
　　这也根本不合大理寺审案的律法，再者，他要是这样问，那她的确就不知道了，也怕自己说了就被灭口。
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　　其实她今天其实说了谎，几年前，她曾经见过这位大人一面。
　　那时她刚从教坊司被太后带回去一年多，对那一块地方还比较陌生。
　　有一回宫里出了人命案子，江近月当差回去晚了，虽说宫中有侍卫巡逻，可走到僻静小路时，她难免会害怕。
　　又联想到几位姐姐们平日里在宿院说的那些鬼故事，近月经过一处湖边时，吓的腿都发软。
　　很快，她的心越发不安，因为她察觉身后有人跟着。
　　江近月趁着拐弯时特意回头看了一眼，那人身型高大，看衣裳颜色和样式，是大理寺的司直。
　　近月一颗提到嗓子眼的心放松不少，可没走两步，她发现身后传出异样的声响。
　　她谨慎地回头，就看见他死死扼住了一个不知打哪来的内监，那内监被按在树干上，发出剧烈的惨叫。
　　她吓得连手中的灯都扔了，当即死命往慈恩宫跑。
　　等气喘吁吁到了宫中，一问守夜的姐姐，这才知道，那人也许是国公府的二公子，负责参与调查本次命案，所以才会深夜在宫中走动。
　　那件事给近月留下了不可磨灭的记忆，那人恐怖得像厉鬼一般。
　　亥时二刻，夜深人静。
　　自己若是贸然去了，他得到想要的答案后，会否将自己毁尸灭迹，也未可知。
　　何况府里的姑娘们因为先前的事，本就对她虎视眈眈，若是她深夜去见陆晏廷被人发现，定会遭殃的。
　　想到这，她不免想起陆玉仪和佟姨娘对她的态度，心中又怨上那个陆大人。
　　府里没有一个人欢迎她，她到底做什么这样死乞白赖呢？
　　当务之急是，尽快买下一间铺子，之后，就请辞吧。
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　　半夜下了场秋雨，冷津津的，外头一片空濛。
　　天一日日冷下来，近月没有出门，一直在小楼中费神做着老夫人要的香料。
　　这香制法不难，但是十分费神，江近月熬了两个晚上，做好之后，便在这日清晨托三夫人请安时一并送到老夫人那去。
　　一个时辰后，三夫人回府时，便笑着说老夫人极为喜欢她做的香，当场就叫人点上，还和几位夫人夸赞了一番。
　　不仅如此，她还赏了近月一副翠钿玲珑耳坠，还特地让三夫人交代江近月，让她从明日开始，跟着姑娘们去家塾一同念书。
　　江近月想推拒，但三夫人没有给她机会，说自己还有事，便叫她先退下。
　　回小楼的路上，她揉了揉发疼的手腕，忽见雨再次下了起来。
　　近月小跑着回去，想起陆晏廷的那张字条，坐在二楼窗前缄默许久，掩上了窗。
　　……
　　第二日清晨，佟姨娘难得过来叫她一同用早膳。
　　“来，尝尝，刚出锅的荷叶粥。”
　　“多谢姨母。”
　　佟姨娘笑着给她夹菜，边说道：
　　“你是个听话的，不像我家玉儿，一会儿就要去家塾了，现下还没起身呢！我知道你懂得也多，今后去家塾的这些时日，你也多帮帮她嘛，姐妹两个也有照应。”
　　虽说三房只有这一个姑娘，在府内都当嫡姑娘一样养着，可她实在是有些不争气，一眼望去，是家塾里头最差的。
　　如今又和众多贵女们在一块，这被人一比较，难免会想到佟氏这个生母。
　　再者佟姨娘也有私心，这些年她早就不得宠了，三老爷又纳了好几房小妾，如今来绛雪轩的理由，多半也是为了看看自己唯一的女儿。
　　可他身边美妾环绕，指不定哪一日就有了别的女儿，届时老爷对玉儿失望，再不来这，她母女的好日子便要到头了。
　　何况，佟姨娘心里还指望着，能再生一个呢。
　　“姨母说的是。”
　　她的请求不过分，近月没有拒绝，她仰人鼻息，理应做些事情。
　　佟姨娘见她答应，又笑起来，从怀里掏出一支金钗，乐呵呵地递给她：
　　“这本是个流苏簪，只因上头的流苏掉了，你妹妹就不要了，她作怪得很，可我看这簪子成色极好，给你戴正合适，快拿着。”
　　近月谢过她，将东西收好，起身按前一日寻好的路往家塾去。
　　家塾中，众人对她没什么好感，因而也不怎么搭理她。
　　近月乐得自在，加之这日讲的是焚香，她烂熟于心的东西，听起来十分轻松。
　　不过林先生提问时，沈菀她们总爱撺掇近月回答。
　　经过上次的教训，她不敢露出锋芒，可答得不好时，沈菀便带着几个小姊妹嘲笑她，答得好时，又用眼刀子狠狠剜她。
　　江近月熬油般到了正午，回去的路上，正巧遇到陆玉仪。
　　她今日没去家塾，想是瞒着佟姨娘出来玩了。
　　她此刻正带着几个小侍女在湖边，大声唤湖面上清扫浮萍的老仆驾船过来，她要上船玩。
　　江近月想起姨母早晨的嘱咐，走过去对陆玉仪道：
　　“妹妹，先生要我们这两日回去准备些新鲜花卉，后日带去课上学插花，之后还要拿去给老祖宗和几位夫人瞧瞧，我午后到你那去，我们一同挑选可好？”
　　陆玉仪转头看见是她，不耐烦地摆摆手：
　　“去去去，这些事都是下人帮我做的，不过你既然愿意，我的那份就给你一起做好了，我午后还要睡觉呢。”
　　近月听她这样说，思忖一瞬，只好作罢。
　　左右姨母的嘱咐她只需完成便好，不和陆玉仪一起，也能少些争端。
　　……
　　今日是长公主的生辰，国公府那头设宴款待宾客，京中许多高门女眷都会过来赴宴，江近月上午在家塾时便能听见那头的喧闹。
　　国公府是有花园的，且规模不小，还连着另一头的竹林，等午后日头小了，近月向侍女问路过后，便带着竹篮往国公府的竹林去。
　　那花园很大，有一面是连着前院的，江近月恐冲撞宾客，选了另一条僻静的路，不过要穿过那片竹林。
　　前院戏班子咿咿呀呀的唱戏声，顺着风飘到林中，更显得此处僻静幽深。
　　江近月提着竹篮慢悠悠往东去，心中思考着这个时节能采到什么花。
　　往东走了数十步，耳边似乎传来两道若有若无的人声，她想得入神，只以为是家中的小厮侍女，便没什么警惕心。
　　可再往前走，近月蓦地察觉出不对劲，她转头一看，便发现远处有两道人影，在林中一左一右地立着。
　　她双眼微瞪，这居然是陆晏廷和……一个女子在说话。