周围是一栋栋高耸的房屋，那些屋子内亮着零星的烛火，偶尔也能看见一两个倚靠在窗户下读书的学子。李生加快了步伐，不多时便来到了自家门口，只见大门洞开着，仿佛在迎接它的少主人。李生迈步走了进去，门两边的家丁见少爷已然返回，便赶紧关上了大门，将寒风堵在了院子外面。“是娘让你们把门敞开的吗？”李生问家丁。家丁们连忙点头，“是的，夫人让我们一直把门敞开着，直到少爷您回来。”

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　　虽然已经过了元旦，但天气依旧寒冷异常。李生走在昏暗的石砖路上，寒风吹过，将他的酒气拂去了不少。
　　周围是一栋栋高耸的房屋，那些屋子内亮着零星的烛火，偶尔也能看见一两个倚靠在窗户下读书的学子。
　　李生加快了步伐，不多时便来到了自家门口，只见大门洞开着，仿佛在迎接它的少主人。李生迈步走了进去，门两边的家丁见少爷已然返回，便赶紧关上了大门，将寒风堵在了院子外面。
　　“是娘让你们把门敞开的吗？”李生问家丁。
　　家丁们连忙点头，“是的，夫人让我们一直把门敞开着，直到少爷您回来。”
　　李生点点头，便朝着院落中走去。来到院落中，只见大堂灯火通明，将老刘叔佝偻的身影映照进李生的眸子里。从老刘叔的步伐动作来看，已然无甚大碍。
　　李生径直朝着大堂内走去，这种灯火通明的情况一般都是爹爹在大堂中。
　　果不其然，李生刚一跨过大堂的门槛，就见着李宗此刻正端着一杯茶水品茗。
　　李宗见李生前来，便放下了手中的茶水，“回来了啊？”
　　李生嗯了一声。
　　“今天的收获怎么样？”
　　闻言，李生立马垮下了脸，“爹，你是怎么安排的啊，那掌柜为什么让我打杂？”
　　李宗露出笑容，瞅了瞅李生衣服上的灰尘，欣慰地说道：“打杂好啊，你爹我就是从打杂做起的。”
　　“爹，你打过杂？我没有听错吧？”
　　李宗点点头，“你爹我不仅打过杂，还连续打杂了大半年，这才混上了一个管事的职位。”
　　闻言，李生也不再抱怨了，但他想的仍旧是迅速成为掌柜的左膀右臂，于是试探着说道：“爹，你能不能给我换个职位，好让我认真学习经商之道。”
　　李宗板着脸，“生儿，我问你，何为经商之道？”
　　“经商嘛，就是做掌柜与人相商货物价格，就这些。”
　　李宗摇摇头，“你没有明白经商最重要的是什么。商场如战场，一招不慎便会断送前程。但同时，经商不是打架，不是非要分个高下，最重要的是人情世故。人情世故处理好了，商机便会滚滚而来，到时候你想不发财都会有人逼着你发财。人情世故这四个你要牢记。”
　　李生点点头，“我记住了。”
　　李宗再次回到一开始的问题上，“你还没和我说说今天的收获呢！为爹的想听。”
　　李生想了想，今天也没啥收获，硬要说收获，估计也只有胡毅教给他的杂役的学问。于是，李生将今天的所见所闻说了一遍。
　　李宗听完后哈哈大笑，“这个世界很残酷，没人会牺牲自己保护别人，你想要在世上立足，还早得很呢，继续学习吧。”
　　李生不满地问道：“难道还要继续打杂吗？”
　　李宗纠正道，“不是打杂，而是为爹想教你人生这一课，过去你活在爹娘的保护中，无忧无虑，现在是时候让你亲身体会什么叫作人生了。”
　　说罢，李宗站起身，“今天，你的表现为父还是比较满意的，毕竟比我预料的要好得多，明天继续加油。”李宗拂了拂衣袖，朝着大堂外走去。
　　李生站在原地思索了半天，最终无奈得出结论：自己想要晋升恐怕是遥遥无期。
　　第二天，天刚亮，李生便早早地来到茶庄。掌柜打开大门的锁，一众下人拥了进去。李生换好了下人的衣裳，便开始了一天的劳作。
　　时间很快便来到了下午，此刻太阳的光芒已经过了最盛的时期。李生和胡毅打扫着卫生，只见门外来了一人，来人相貌堂堂，一身华贵的青衣，唯独脸上的表情看上去有些高傲和阴毒。
　　李生一愣，来人不是别人，正是二伯李仁富。
　　李仁富一进茶庄，便环顾了一下四周，当看见一身黑灰衣裳的李生时，不禁嘴角勾起。随后，李仁富径直朝着掌柜而去。掌柜一眼便瞥见了在一众顾客中最显眼的李仁富，不禁心中暗道一声不好。
　　掌柜不敢托大，他赶忙绕出柜台，迎了上去，“不知李二家主前来，请恕我没能远迎，实在是对不住。”
　　李仁富瞥了一眼李生，然后扭过头来朝着掌柜说道：“海掌柜，你们这里有没有上好的白茶，给我沏上一壶。”
　　“原来李二家主是来品茶的，快请上座。”
　　说罢，掌柜对着唐涛大吼一声，“唐涛，沏一壶白茶，要咱们店里最好的。”
　　唐涛应了一声，慌忙从抽屉中取出一盒最好的白茶，然后拎起水壶沏了一壶端上了桌子。
　　掌柜站在李仁富身旁，李仁富颇为客气地说道：“海掌柜，坐吧。”
　　掌柜这才坐了下来。一旁，李生将两人的一举一动尽收眼底。
　　李仁富故意放高了嗓门，说道：“听说海掌柜这边的茶是整个延州城内最好喝最正宗的，今儿个一看，果然不错。”说着，李仁富掀起杯盖，瞅了一眼那金黄的茶水，一股茶叶的馨香扑鼻而来，李仁富凑上前闻了闻。
　　掌柜露出一副笑脸，但心中却犯着嘀咕，这个李仁富来这里就为了喝茶？
　　“回二家主，这茶是采自江断山上最优质的茶树，而冲泡的水也很讲究，所以才有这个味道。”
　　李仁富一听来了兴致，“原来这用水也有讲究？”
　　掌柜点点头，“是的，不错。”
　　李仁富手指轻敲扶手，思索了片刻然后呷了一小口茶水，“好茶，不愧是能将我们三大家族的茶店赶尽杀绝的好茶。”
　　掌柜一听，觉得李仁富话里有话，赶紧回道：“生意上的事，那不是我们这些商人能左右的，最终谁胜谁败还要看顾客的想法。”
　　李仁富冷笑一声，“你是说我们三大家族的茶庄技不如人喽。”
　　掌柜还想解释，但李仁富却摆了摆手，“今儿个前来，不为别的，就为咱们哥俩叙叙旧。顺便啊，有事拜托一下海掌柜。”
　　“李二家主有事但说无妨，只要是海某能够做到的，一定会全力以赴。”
　　“哦，是吗？那我就说了啊。”李仁富慢悠悠地说道，“前些天，我那布缎坊出了点小差错，眼下缺个管事的坊主，我在那布缎坊里挑来挑去，没找到一个能胜任坊主之位的。毕竟你也知道，我们家族家大业大，每天前来洽谈布缎生意的人实在是络绎不绝，其中不乏各种有权有势的，没点本事还真把握不住这说话的分寸，所以我想请你去当个几天坊主，等我们找到能胜任的人选，再放你到这茶庄经营。”
　　掌柜心中是疑窦丛生，虽然自己能力还算不错，但也不可能让其大费周折来这里挖人啊。掌柜料定这个李仁富的真实目的不在于此，于是，掌柜连忙摇头，“回二家主，海某实在是有心无力，就这一个茶庄已经耗费了我所有的精力，实在是抽不出空再到别处当坊主了。”
　　李仁富的表情有些不痛快，但海掌柜推辞早在他的意料之中，“既然海掌柜不愿做这个坊主，那我也不能为难于你，不过着实有些可惜了，我原本还打算将那大夫介绍与你呢。”
　　“大夫？二家主，海某并没有生什么疾病……”
　　李仁富摆摆手，“当然不是为你看病的，而是你的母亲。”
　　掌柜一听，立刻瞪大了眼睛。李仁富见他已然上钩，并说道：“你的母亲是不是体虚多汗、夜不能寐，甚至每到深夜便会浑身发冷，就算添再多的炉火也无济于事。更吓人的是，早晨会呕血，我说得没错吧。”李仁富说这话时故意提高了嗓音，李生在大堂内听得是一清二楚。
　　海掌柜闻言，扑通一声跪了下来，“二家主说得没错，我母亲的病症一直没能找到病因，不知您能否让那大夫给我母亲瞧瞧。”
　　李仁富见目的达成，便洋洋得意地瞥了一眼角落中看傻了眼的李生，说道：“海掌柜，有话好说，你也不用跪着了。这样吧，你若是愿意，今晚便到我府上一趟，李某随时恭候你的大驾。”
　　掌柜心中五味陈杂，他知道这一去恐怕是肉包子打狗，一去不复回了。但为了母亲能够摆脱病魔，他也只能博上一博。
　　李生将这一切看在眼中，心中久久不能平复。
　　等到了茶庄打烊的时间，掌柜匆忙命唐涛锁好了大门，一个人向着李家大宅而去。
　　李生走在回家的路上，仔细思索着二伯的每一句话、每一个表情，他觉得这件事无论如何也要对爹爹说。打定了主意之后，李生加快了步伐，朝着自家宅子而去。
　　等来到院落中，只见父亲端坐在椅子上，一脸惬意品茗着茶水。李生走上前，喊了一句，“爹！”
　　李宗放下茶水，问道：“生儿，你今天有什么收获了吗？”
　　李生摇摇头，“我有一件事要和爹爹说。”
　　李宗见他满脸严肃的样子，顿时明白了这是有什么大事，“生儿，有什么事就说说看。”