国师和身后老仆跪倒在地，以首叩国主双足。国师：“小臣叙年请国主赐罪。”老国主：“铜鼎国事如何？”国师：“雪山之南已十年无忧。”老国主：“铜鼎无事，国师何罪之有？”国师：“小臣守土之将而已，依托国主之威严，之雄师，之良将，迟迟未拿下大雪山。进军大雪山以北，更是难待。”老国主：“大雪山横断铜鼎与北，气候极寒，灵气苟余。是那些妖邪叛党聚集之处。国师可有良策？”

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　　国师将那桶鼎底灵泉当场分给众亲兵。剩余的泉水也都被打上来，封坛储藏。至于鼎底最为宝贵的灵泥，即使是派了两位亲信下鼎刮取，也不过收集到十个花生米粒大小。
　　灵泉初成之时，药力最为充沛。一旦离开铜鼎，几炷香的时间便会开始衰败。国师尝试了数百种保存办法，也未能寻到理想的方法。依照目前的坛封法，最多三年，灵泉便会化成一滩死水，连煮茶都不能用了。
　　而这鼎底灵泥却是浓郁异常，放在密封的石盒玉盒内，数年仍药香不减，颇为神奇。
　　得到赏赐的亲兵们都是当场饮下灵泉，仅仅是一碗之量，就具有洗练筋骨的奇效。国师也喝下一碗，刚一入嘴，灵泉好似化为暖霞，顺喉而下，惬意非常。
　　霎时之间伏地殿偏殿白雾蒙蒙，如登极乐。
　　国师觉得炼药带来的疲惫一扫而光，胸膛如鼎炉震动不休。他道：“众亲兵即刻散去，本座要见老国主。”
　　他只带两位老仆随行，从伏地殿偏殿步入伏地殿正殿。
　　殿门刚一打开，就见一股白色的雾气往正殿涌去。老国主赵梦枢众亲卫戒备起来，却觉得此雾灵气浓郁，嗅之舒畅，不像是什么妖异的伎俩。
　　老国主众亲卫：“国师大人？”
　　国师：“国主洪福齐天，国鼎庇佑，练成大药。本座要再为国主争来几十年，一统大雪山之北。”
　　他此刻声如大钟，余音在大殿内回荡不休。凡是听到的人都被震慑，升不起反抗之心。
　　国主亲卫也知道老国主如今寿元不多，且国师只手遮天，此刻也无暇他律，退在一旁，默许国师靠近老国主。
　　国师登梯而上，不疾不徐。老国主仍是高坐铜鼎王座之上。此鼎为镇国宝鼎的仿制品，此刻作为王座，是铜鼎权势巅峰的象征。
　　国师尚未登顶石梯，已经有数缕淡淡的白tຊ雾飘到铜鼎王座之上。老国主赵梦枢的呼吸急促了起来，浑身颤抖不休。他缓缓地站起，往白雾源头走去。
　　可老国主似乎不具有意识，只是一股身体的本能在支撑。铜鼎王座何其高？若不走石梯，一步下去恐怕筋骨折断，殒命于此。他只是循着离白雾最近的路走去，不查脚下的高台。
　　眼看老国主就要踏空跌落，他的亲卫也忍不住惊呼出声：“国主！”
　　老国主浑然不查，一呼一吸，嗅到白雾源头，行往伏地殿偏殿。
　　一双手有力地托住老国主，将他扶回铜鼎王座。正是国师赶到。老国主已经不认得国师，还是挣动不休，想要站起。
　　国师朗声道：“请国主服长生大药。”
　　国主赵梦枢一下子平静下来，不再挣扎，口中念到：“长生，长生。”
　　国师身后的两位老仆服侍老国主服下两碗灵泉。老国主似乎彻底失去了对那些白雾的渴望，坐在王座上一动不动，陷入沉寂。
　　国师手捧一个玉盒，里面正是国鼎底的灵泥。他左手持盒，右手捻动，将灵泥揉成了五枚丹药。他拿起一枚，放入老国主口中。老国主到底是快腐朽了，连咀嚼吞咽也不会。
　　国师一边托着老国主的头颅，一边推动他的下巴，将那丹药碾碎，落入腹中。
　　老国主如枯木般的身体慢慢地柔软起来，里面好像有什么东西在支撑，使他的皮肤看起来多了很多柔润之意。老国主的须发以肉眼可见的速度生长、蔓延。竟然覆盖了王座下石梯的前两阶。
　　他的眼睛泛起一阵清明的瞳光，再度可以聚焦。这一刻，老国主感觉自己仿佛回到了登基铜鼎的那一天。
　　那一天，他身着九龙袍，迈上王座前石梯。仿佛每迈一步，他就离下方的凡人远了一些，离高高在上的苍天近了一些。居于铜鼎王座之上，他便具有不同于凡夫俗子的力量。
　　可惜石梯终究无法通天，只能通向铜鼎的王座。王座离天何其远？计较起来，还没有铜鼎石宫的顶拱高。
　　等到老国主头发停止生长的时候，他感到自己快速地苍老起来。短短数个呼吸间又经历了一次从暮年到垂死到延寿到几乎浑浑噩噩的状态，这让他格外难受。
　　老国主的声音嘶哑且充满痛苦：“叙年。。。。。。”
　　国师和身后老仆跪倒在地，以首叩国主双足。
　　国师：“小臣叙年请国主赐罪。”
　　老国主：“铜鼎国事如何？”
　　国师：“雪山之南已十年无忧。”
　　老国主：“铜鼎无事，国师何罪之有？”
　　国师：“小臣守土之将而已，依托国主之威严，之雄师，之良将，迟迟未拿下大雪山。进军大雪山以北，更是难待。”
　　老国主：“大雪山横断铜鼎与北，气候极寒，灵气苟余。是那些妖邪叛党聚集之处。国师可有良策？”
　　国师不言自己的计策，把三皇子和四皇子那日提出的征纳修道之人，广布修道之法，按军法兵法规训修道之人和请出国鼎助我方修者四大计策说与了老国主赵梦枢。
　　老国主沉思片刻，缓缓道：“不可。。。。。。不可。。。。。。妖邪之人，怎能登堂入室？国师可还记得数十年前你大破雪山南三大宗派之时？”
　　国师：“小臣记得，从那些宗派祖地挖掘而出数位坐关的老家伙，寿元超出常人不知几许。”
　　老国主：“若由妖修入朝，做大，定会扰我铜鼎皇脉传承。”
　　国师：“国主圣明，试想皇室更替已数代，妖修仍处壮年，为臣子，恐怕势力早已遮天，又岂能不垂涎这铜鼎王座？”
　　老国主：“国师与那些妖修叛党打了多年交道，不知接下来有何计谋？”
　　国师让老仆与亲卫退出伏地殿。低声道：“灵气如潮汐涨落，终究不是可以长远依靠的东西。此时灵气旺盛，不免助长修者气焰。小臣已召集能工巧匠，研奇兵巧刃，可借灵气之能。。。。。。”
　　他与老国主细谈了一个时辰，可以看出老国主对国师的计谋非常满意。
　　老国主服下的丹药的力量逐渐衰落，他眼前的事物慢慢模糊起来。虽然此丹可继续延长他的寿元，可大部分时间他仍要在休眠蛰伏的状态下度过。
　　老国主：“国师，那两个孩儿还要托你照拂。他们在盛世长大，不懂得战场的凶险。”
　　国师知道老国主难以支撑，又要陷入沉睡，开口回答：“三皇子四皇子虽不在马上长大，当下谋略计较，已颇有气度。国主放心，等日后拿下大雪山，小臣自会请皇子接过国主大位。”
　　老国主点点头，慢慢地闭上了眼睛。他的嘴角微不可查地念叨着：“叙年，赐你一株忘年草，希望你莫要忘了当年朕的知遇之恩。。。。。。”
　　国师转身走下石梯，脸上看不出喜怒，唤了老仆朝殿外走去。