秦思语白了他一眼道：“放心，这顿我请。”今日宋景怀所作所为，她都看在眼里。如今倒是觉得宋家人，还都挺好的。三人刚踏进千味楼的大门，立刻就有店小二满脸笑容地迎了上来：“三位客官，里边请！”走在最前面的秦思语嘴角轻扬道：“麻烦小哥给咱们找个二楼靠窗户的位置。”这千味楼正好坐落在江边，地势颇高，若是坐在二楼靠窗处，不仅能够品尝美味佳肴，还可以欣赏江景。店小二闻言，不着痕迹地打量了一眼三人，脸上随即绽放出更为灿烂的笑容，连忙点头应道：“好嘞，三位楼上请。”

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不多时，他们便来到了李镇长家门前。
门房通报之后，侍墨便急匆匆的跑出来了，看到三人脸色不佳，侍墨不由一愣，立马神色难看起来。
看到门房好奇的打量眼神，侍墨立马回过神来，赶忙快步上前，满脸哀求之色道：“宋秀才、宋童生，请三位先随小人移步至青竹院吧。”
宋景怀冷哼一声，张嘴就要说些什么。好在一旁的宋景之及时伸手将其拦下。
好友乃是李家的庶子，与那当家主母之间的关系颇为紧张。
“带路！”
一旁的侍墨闻言，眼中闪过一丝感激之色，赶忙笑着应道：“是，三位，请随我来。”
三人跟在侍墨身后，朝着李家而去。
刚迈入大门，秦思语便察觉到，有个婆子，正躲在角落里暗暗打量着他们一行人。
不过，她并未放在心上。毕竟，她敢踏入这李家之门，自然就有着全身而退的底气！
三人在侍墨的带领下，径直来到李文杰的书房前。
还未进门，李文杰的身影便映入眼帘。
当他瞧见眼前的三人时，不禁微微一怔。
景之一改平日里温和有礼的态度，眼中带着失望之情看着他。
而站在景之一旁的景怀，则是满脸怒容，眼中还带着对他的不屑。
至于那位梳着妇人发髻、容貌姣好的年轻女子，想来应当就是景之的新妇了。只见她嘴角挂着一抹似笑非笑的神情，饶有兴致地上下打量着他。
李文杰心思玲珑，仅是瞬间便猜到了宋景之此番前来，怕是已经知晓了那件事情。
与此同时，宋景之也注意到了好友那充满内疚的眼神。他心中原本尚存的一丝信任，就要消散了。
宋景怀冷嗤一声道：“收起你脸上的那副假惺惺的眼神，让人觉得恶心。”
“亏这傻子还将你当做至交好友，可你呢？为了案首之名，让家中的书童跟婆子，恐吓、逼迫我家妹妹，给这傻子下泻药。你真是无耻之徒，枉为读书人。”
李文杰一脸愧色，行礼道：“景之，此事是为兄对不起你！”
宋景怀一脸不屑道：“别称兄道弟的，你配吗？”
李文杰低下了头。侍墨见此，立马对着宋景之跪下道：“少爷他……”
“侍墨，”李文杰怒喝一声，瞪了一眼侍墨道：“这里没你说话的地方，下去。”
侍墨捏了捏拳头，抬头看着宋景之道：“你既将我家少爷当成至交好友，那应该相信我家少爷的品性。”
说话间，李文杰就要上前阻拦，却被秦思语捏住了后领子，让他挣脱不了，还险些窒息。
“咳咳咳！”李文杰连咳好几声。
吓了侍墨一跳，侍墨连忙走到两人身边道：“放了我家公子，这事不是我家少爷做的，他起初根本就不知道此事。”
宋景之想到了媳妇的力气，连忙道：“思语，放了他。”
秦思语十分乖巧的松开了抓住李文杰后领子的手。
宋景怀见状，眉头微皱，盯着侍墨打破：“你为何说李文杰不知道此事？”
侍墨见自家少爷没事了，便又噗通一声跪倒在地：“此事，是侍墨做的，少爷起初真的不知道此事。”
宋景之将视线从侍墨身上移开，转头看向李文杰道：“你是何时知道此事的？”
李文杰轻声回答道：“两个月前，我就已经知晓了……”
宋景之眼中，有了些许动容。
宋景怀压根不信，指着宋景之斥责道：“我就知道你是个傻子，别人说什么你就信什么！侍墨不过是个下人而已，如果没有人在背后指使，给他十个胆子，他也绝对不敢做出这种事情来！”
这番话犹如惊雷一般在众人耳边炸响，让李文杰无地自容，他的脸瞬间涨得通红，羞愧难当地低下头去。
宋景怀抬起手指向李文杰，继续大声说道：“你们看看他现在这副神情，分明是有人在指使侍墨干得！”
宋景怀见宋景之毫无反应，心中不禁有些着急起来。他急忙转过头，望向秦思语，那眼神仿佛是在寻求支持和认同。
可谁曾想，秦思语反而瞪了他一眼，并冷冷的道：“我又不是瞎子，自然看得清清楚楚。”
秦思语也不是不知好歹之人，但宋景怀一口一个傻子，让她听得很是不爽。
宋景怀见秦思语瞪他，宋景之不信他，便有些委屈，到底只是十四岁的男孩，此时眼眶已经红了。
场面一时沉默了下来。
一阵女声传来：“老爷，这竖子做了此等不要脸的事，哪怕成了状元郎，将来也是个祸害。”
一听到这个声音，侍墨微颤了一下，立马磕头道：“老爷，大娘子，此事是小人一人所作，跟少爷没有关系。”
镇长娘子蒋氏冷哼一声道：“就像宋秀才所说，此事，借你十个胆，你也不敢做。”
李文杰往前走了几步，行礼道：“此事是文杰所为，跟任何人都没有关系。”
蒋氏：“老爷，我就说了吧，此事就是这竖子所作。亏您还对他寄以厚望。就这品性，趁早歇了吧，省的将来害了我李家满门。”
李文杰听到此话，腰往下更弯了几分。
“此事，跟三少爷无关。”
李文杰一听到这妇人的声音，立马道：“此事乃文杰所为，跟柳姨娘没有任何关系。”
柳姨娘走到宋景之面前道：“此事，确实是奴家指使下人去办的。三少爷对此事全然不知！”
蒋氏冷笑出声，嘲讽道：“怎么，柳氏，你这是要替你儿子顶罪吗？”
面对蒋氏的质问，柳姨娘同样报以一声冷笑，毫不示弱地回应道：“这件事情到底是谁干的，大娘子您心里难道不清楚吗？你为何非要把三少爷给牵连进来呢？”
“姨娘做错事，可牵扯不到嫡出少爷，小姐身上。可三少爷不同，你这个当家娘子，不知道一荣俱荣，一损俱损的道理吗。”
蒋氏的脸色变了变。
说完这句话，柳姨娘便不再搭理蒋氏，而是将目光投向了一直没有说话的李镇长身上。
“老爷，妾身愿以自己这条贱命起誓，此事确实是妾背着三少爷做的”
李镇长沉声道：“你为何要要如此做？”
柳姨娘眼眶微红，强撑着不让眼泪流下来。
“自古以来，每逢科举考试，众人瞩目的焦点永远都是那第一名。三少爷是庶出，没有外家帮忙。只有夺得案首之名，三少爷日后的仕途方能更为顺畅。”
最重要的一点，柳姨娘没有说出口。
只要有案首之名，李家才能越过大少爷跟二少爷，将资源用在三少爷身上。
李镇长一脸失望的看着柳姨娘道：“以文杰的才学，案首极有可能。”
“可却不是万无一失。三少爷，五岁开始启蒙，寒窗苦读了十二年。妾怎能眼睁睁地看着他，多年的心血付诸东流，最终只落得个屈居第二的下场呢？”
第 22章 宋景怀打抱不平
就在这时，一直冷眼旁观的宋景怀突然插话讥讽道：“哼！好一个慈母之心呐。可你不能，为了自己的儿子，使出这种卑劣手段，阻止宋景之参加秀才考试。”
“你看看你儿子如今这一脸愧疚的样子，你就不怕他止步于此？”
宋景怀这话对于柳姨娘来说，过于恶毒，柳姨娘听后，身体不由自主地向后趔趄了一步。
她脸上布满了愤恨之色，死死地盯着宋景怀，咬牙切齿地道：“哼！你也是个得利者，又有何脸面在这里大放厥词？”
“我早就打听过了，你们宋家如今家境贫寒，家里的钱财也就只供得起一个人科举。就算我不出手，恐怕到时候你们也会自相残杀！”
宋景怀却是冷笑一声，毫不示弱地回应道：“你以为谁都跟你似的，用此等肮脏的手段。我祖父确实说过这样的话。可我宋景怀哪怕名次低于宋景之，我身为秀才，可以边做工，边读书。而且，”宋景怀指着宋景之道：“他绝对不会自己一个人享用宋家资源。”
柳姨娘正要开口反驳，就听李文杰道：“姨娘，我从来都不认为自己比景之差！我和他有着不相上下的学识，无需如此的。”
说到这里，李文杰顿了顿，脸上闪过痛苦、羞愧之色。
“自从我知晓了景之缺考真相后，每当有人称呼我为李案首时，我的内心只有难掩的羞愧。”
看着儿子这般模样，柳姨娘心如刀绞，眼眶也渐渐湿润起来。她伸出手想要抱抱儿子，却碍于身份不敢靠近。
她喃喃道：“三少爷。”
既然已经清楚了事情的原委，宋景之不愿再多做停留。
他沉声道：“我们走吧。”
他们三人正要转身离去，就听到李镇长道：“等一下。”
三人看向李镇长，只见李镇长对着一旁的蒋氏低声吩咐了几句。
蒋氏闻言，脸色瞬间变得极为难看，满脸都是恼怒之意。
李镇长见状，眉头微微一皱，稍微提高了点音量喝道：“怎么？难道我说的话不管用了吗？”
蒋氏狠狠地咬了咬牙，瞪了柳姨娘一眼，心不甘情不愿地转身离开。
待蒋氏走后，李镇长走到宋景之三人面前，对着他们深深一揖。
宋景之叹了口气，拉着宋景怀跟秦思语避开这一礼。
李镇长：“宋童生，此事确实是我李家做得不对，在此向你赔个不是。我李家愿拿出三百两银子，助宋童生继续科举。还望宋童生看在与犬子乃是至交好友的份上，莫要将此事传扬出去。”
宋景之面摇了摇头，淡淡地回答道：“此事，我们宋家自会守口如瓶。不过这银子，恕我不能收下。”
李镇长重重地叹了一口气，请求道：“宋童生。把这银子收下来吧。要不然，我那儿文杰恐怕会因为这件事情一直心怀愧疚。”
宋景之闻言，转头看向站在一旁的李文杰，只见李文杰一脸愧疚之色。
秦思语讽刺道：“富贵人家遇事，都喜欢用银子打发，你不收，他们还不放心呢。”
宋景之稍作思考后，微微点了点头，同意收下这笔钱。
没过多久，蒋氏便回来。又瞪了眼柳姨娘，这才不情不愿的将银票递给李镇长。
李镇长笑着道：“宋童生……”。
秦思语不等李镇长说完话，就直接上前接过银票道：“这银子，不能脏了我家相公的手。”说完，便将银票放进了自个儿的钱袋子里。
“我们走吧。”
三个人一同走出了李镇长的家门。
事已至此，也算了结了。
此刻的宋景之内心却是五味杂陈、百感交集。
秦思语见宋景之这副样子，便开口道：“哎呀，肚子都饿得咕咕叫啦！不如咱们去那千味楼吃顿好的，怎么样？”
宋景之轻扯嘴角，点头道：“走吧。”
两人准备迈步离开的时候，却冷不防被宋景怀给拦住了去路。
只见他满脸怒气冲冲的样子，对着秦思语大声呵斥道：“这银子可是他用三年的时光换回来的，你怎么能随意挥霍，用来大吃大喝呢！”
面对宋景怀突如其来的指责，秦思语柳眉倒竖，毫不客气地回怼道：“我说你这个小鬼头，整天就知道板着个脸，不是训这个，就是骂那个的。难道你从四书五经上，学的是骂人之道吗？”
被秦思语这么一呛声，宋景怀一下子气得说不出话来，只是瞪大了眼睛怒视着对方。
见此情形，宋景之赶紧出声打圆场道：“景怀不得无礼！这是你二嫂！”
宋景怀觉得自个儿在帮宋景之打抱不平，可他却一点儿都不领情，他此时，觉得十分委屈。
但依旧气鼓鼓地站在原地不肯退让半步。
秦思语白了他一眼道：“放心，这顿我请。”
今日宋景怀所作所为，她都看在眼里。
如今倒是觉得宋家人，还都挺好的。
三人刚踏进千味楼的大门，立刻就有店小二满脸笑容地迎了上来：“三位客官，里边请！”
走在最前面的秦思语嘴角轻扬道：“麻烦小哥给咱们找个二楼靠窗户的位置。”
这千味楼正好坐落在江边，地势颇高，若是坐在二楼靠窗处，不仅能够品尝美味佳肴，还可以欣赏江景。
店小二闻言，不着痕迹地打量了一眼三人，脸上随即绽放出更为灿烂的笑容，连忙点头应道：“好嘞，三位楼上请。”
说罢，他便在前头引路，秦思语则毫不迟疑地迈步跟上，宋景之笑着示意宋景怀跟上。
此刻尚未到午时，楼上的食客并不是很多。店小二将他们径直带到了窗边一处视野极佳的座位前。
小二：“客官，坐这里可好。”
秦思语点点头，毫不扭捏的坐下。
宋景之跟宋景怀也跟着坐下。
秦思语笑意盈盈地对店小二道：“小哥，给我们来四菜一汤，三荤两素。就按照你们店里的招牌菜式上吧。”
她原本还想要一壶酒，但目光一扫，发现都还未成年，于是，她便打消了这个念头。
站在一旁的店小二一听这话，态度愈发热情起来，忙不迭地点头弯腰道：“得了，小的这就让人去准备。”
见小二走了，宋景怀压低声音对秦思语道：“听说这千味楼的价钱可不低呢”
秦思语却满不在乎道：“别怕，姐有钱，今天你只管敞开肚皮放心大胆的吃就行！”
她昨儿打听了，金银的首饰，可以拿出来直接用。不需要特意去当铺典当。也不知是谁，收了这么多金银珠宝在空间，这下全便宜她了。
五十克金子等于一两金子，等于十两银子，等于一万个铜板。花不完，根本就花不完。
宋景怀也想到了，母亲跟他念叨过，这二嫂是个能耐的，才进门不过两日竟然轻轻松松的，就赚到了二两银子。
一想到这，宋景怀也心安了不少。