钱副将心下了然。太上皇这是来给三小姐撑腰了！救命之恩，果然不同凡响。漫天雨幕下，沈京墨一行人被带出去执刑，参天大树在风雨中摇摆得更加剧烈，枝叶相互碰撞，更添凄厉。看到这一幕，叶零榆微微勾唇。她事先动了手脚，那竹香附的子虫尸体遇火便会剥离。太上皇手下能人无数，自然会查出端倪。今日这一罚，必能让沈京墨和裴云峥日夜不安——裴陵游故意为之，是试探，也是警告。这时，虎杖忽然道：“三小姐，上皇有请。”

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夜深如许，月华如练。
屋中热气氤氲。
裴陵游正闭目靠坐在一只精致的木桶之中，里头盛满了深褐色的药液，热气腾腾，散发着淡淡的草药香。
孙医正聚精会神，专注下针。
叶零榆的治疗之法太过凶险，若是在宫中，御医院必然上下无人敢用，还要说意图谋害贵人。
但孙医正游历多年，见过太多稀奇古怪的疗法，最能明白医者的本质就是济世活人，而不是一张张权衡利弊之后的刻板药方。
若非身份有别，他倒真想亲自跟叶三小姐讨教一番。
这时，虎杖忽然进来，“主子，有情况！”
裴陵抬眸，“查出什么了？”
“起先，三小姐的东西都没什么异样。”虎杖拿出竹夫人，“只是，她临走前说，担心这些随身物件儿被人动了手脚，全都不要了。以防万一，还让属下直接烧了。”
“这一烧，属下发现这里头的不明黏着物。”他拿给孙医正检查，“瞧着不是竹子的成分。”
“这……”孙医正仔细检查，忽然大惊失色，“这是早就灭绝的追踪虫——竹香附！怎么会出现在这里？”
虎杖面色骤变：“属下查过，这竹夫人是沈京墨送给三小姐的。”
“沈京墨……”裴陵游眸光幽暗，良久才冷冷道，“未来皇后遇刺负伤，该有人负责！”
忽而扬手：“去佛塔，传我旨意……”
……
午后，山雨骤来。
“准皇后澄县遇刺，闹得人心惶惶，丢尽皇室颜面，是铁甲卫办差不力，当负首责。”虎杖亲至佛塔，现身传旨。
“上皇有令：沈京墨按渎职罪论处，当场革职，执军杖五十。其他亲卫，保护准皇后不力，各领三十杖。”
“谢上皇。”沈京墨接旨，拢在袖子里的双拳攥得青筋暴起。
杖罚多重无所谓，但革职论处，那是极大的羞辱。
对皇帝来说，这也是裴陵游怀疑他的信号……等同于断了他的官途。
他究竟哪里露出破绽，引得裴陵游这样报复？
此时此刻，铁甲卫才反应过来：当初出手相助三小姐的神秘高人，竟然是太上皇派来的？
这么巧，太上皇居然也在澄县？
很快，屋里屋外跪了一地。
钱副将也自请受罚，以向准皇后请罪。
“上皇说了，他只管铁甲卫。”虎杖看一眼叶零榆，“其他人的过失，自有叶将军处置。”
钱副将心下了然。
太上皇这是来给三小姐撑腰了！
救命之恩，果然不同凡响。
漫天雨幕下，沈京墨一行人被带出去执刑，参天大树在风雨中摇摆得更加剧烈，枝叶相互碰撞，更添凄厉。
看到这一幕，叶零榆微微勾唇。
她事先动了手脚，那竹香附的子虫尸体遇火便会剥离。
太上皇手下能人无数，自然会查出端倪。
今日这一罚，必能让沈京墨和裴云峥日夜不安——裴陵游故意为之，是试探，也是警告。
这时，虎杖忽然道：“三小姐，上皇有请。”
迎着众人惊讶的目光，叶零榆忽然头皮发麻：裴陵游先兵后礼，公开召见，岂不是为她拉仇恨值？
这样一来，沈京墨和裴云峥兴许会将她当作靶子。
太上皇，该不是故意的吧？
“……是。”身份有别，她不得不从。
……
再见裴陵游，他刚药浴完毕。
俊美的面容还氤氲着水汽。
叶零榆扫一眼他遮盖严实的胸口，低头要拜。
“心若不诚，多拜无益。”裴陵游看着少女貌似乖巧温顺的面容，眉眼幽深，“叶零榆，我给你一个月时间。”
叶零榆懵了一下：“什么？”
裴陵游拿出生死契，轻描淡写道：“一个月内，只要你能自行退婚，且还安然活着，这份契约就正式生效。”
“一个月？”叶零榆小脸苦哈哈。
这简直是地狱难度。
太上皇报恩赐婚，皇帝居心叵测不愿退，将军府攀附权贵不肯退，她如今就是一具孤舟漂泊于波涛之中，随时都可能被惊涛骇浪淹没。
若非退婚不易，她又何须这般大费周折地找裴陵游帮忙？
到头来，她不仅要自食其力，还要限时加难度？
裴陵游似乎一眼看穿她的小怨念，唇角冷冷一扯：“若成，我以后就是你的靠山。”
“多谢上皇。”叶零榆想也不想地跪地叩谢，多犹豫一秒都是对太上皇实力的不尊敬。
这话里的分量，可不止‘靠山’二字这么简单。
如今，他们是盟友！
“……时间有限，你尽快回京吧。”裴陵游摆摆手，让人送她离开。
叶零榆却不起身，“上皇，我想见见宛童，将人带回京城。”
“眼下我身边无可用之人，而将军府内危机四伏，不管是夜宴风波，还是客栈刺杀，背后都牵连甚广，只怕我此次回府会有诸多风雨。”她不放心宛童是真，需要心腹也不假。
“若有危险，一介乡野稚子反而是累赘，你还指望他替你撑伞不成？”裴陵游轻嗤，“时候到了，自然会让你们相见。”
叶零榆心下一紧。
他这是要留下宛童当人质？
还是想从孩子嘴里挖出她更多的过去？
看她执拗地跪着不走，裴陵游眉眼一压，似有不悦，看得一旁伺候的虎杖都想出声相劝。
谁知——
“虎杖，召沧月回来——安排个干净些的背景，她以后便是叶三小姐的贴身侍女了。”裴陵游淡淡闭上双眼，似乎不想再多看叶零榆一眼，“若有消息，可让沧月代为通传。”
叶零榆怔了一下，不知道他是什么意思。
放个眼线在自己身边吗？
“三小姐，还不快谢恩啊！”虎杖都一脸吃惊，“沧月可是跟长鹰齐名的影卫，一人可抵一营，不仅身手一绝，技能更是颇多。”
“！！”叶零榆不由心惊。
古往今来，暗卫是替主子暗中行事之人，得力者也可像虎杖、鬼卿一般游走于日光之下。
但影卫却必须藏于暗处，鲜少见于天日，一生致力于保护主子安危，故而个个身负绝技，非同一般。
裴陵游贵为九五至尊，培养的影卫更是万里挑一，个个都要历经磨难才能脱颖而出。
虽然她不了解长鹰的底细，但他既然能被委派去调查新帝，必然是太上皇的得力心腹，地位恐堪比鬼卿和虎杖这对‘左膀右臂’。
能与长鹰齐名的女影卫，地位可见一斑。
“上皇恩惠，小女感激不尽。”叶零榆麻利谢恩，这次磕得真情实感。
“你太弱了！”裴陵游虽未睁眼，表情难掩嫌弃，“叶零榆，真正的危险面前，自保才是最重要的！旁人再厉害，也不比自己靠得住。”
“是。”叶零榆垂眸。
这话里，有深意……