最后，秋月跟春桃一同往下滑，四人开始往背篓里装枯叶。家中，两个小家伙围着炭盆烤地瓜吃，还知道先分一个给大哥。“你们吃吧，我拿一个去给爹。”淮书礼握着发烫的地瓜，掀开门帘去了主屋，他受伤的爹正呼呼大睡。“爹？”他连呼几声，淮老二都不见醒，干脆把烤地瓜搁在他爹的被窝里。他走后不久，淮老二感受到这一股暖意，动弹间，将被窝里的烤地瓜压个正着。

精彩章节

　　阴沉了好几日的天，终于升起暖阳。
　　午后，何氏跟桑叶背着背篓，先去喊了秋月，最后又叫上春桃。
　　四人一行，进了西山林中拾柴。
　　“我上次进山捡菌子，瞧见那边林子里有好几根枯木，都是无主的。”秋月边走边说，“这次我们人多，几下把它分了，够烧好几日。”
　　春桃走在最后面，也不说话，时不时地捡根路上的小树枝。
　　这些桑叶都瞧在眼里，随手摘下一颗野果子，“春桃婶婶，这能吃吗？”
　　“能。”春桃见她就要送入嘴里，赶忙补充，“就是会腹泻。”
　　瞬间，桑叶连忙吐出果子呸呸呸，引得前面两人齐齐看来。
　　“哈哈，有点饿了。”她尴尬道。
　　何氏拿出秋日里制的果脯，喂到她嘴里，“我就知道你会饿，特意带了些吃的。”
　　随后，何氏分一些给秋月和春桃。
　　说说笑笑间，枯木就在眼前，上面还长了不少桑耳。
　　“正好发愁晚上吃什么。”何氏率先采摘，“这桑耳清炒和凉拌都好吃，春桃别愣着啊，一会儿我们可手快都摘光了，我记得小九爱吃这个。”
　　后面那句话一出，春桃也不愣着了，去了另一根朽木上摘取。
　　桑耳摘完，四人开始分解枯木，秋月跟何氏拿出砍刀，砍着树干主体。
　　见状，桑叶高高举起不粗不细的枯枝，重重砸在石头上，木头断成两截。
　　“你家叶儿真是个伶俐的，等明年开春，我家阿毛也该说亲了，也不知道会取个什么样的媳妇儿回来。”
　　“只要是个心善的就成。”何氏瞄一眼跳起来踩枝丫的儿媳，忙让她小心些，“自古婆媳难相处，小打小闹不碍事，就怕我家婆婆那样的。”
　　山中鸟鸣伴奏，几人收拾好这边的枯木，一人装了半背篓。
　　“那边山坡上枯叶多，正好装些回去引火。”
　　山坡山，青草依旧，只是面上覆了一层厚厚的枯叶。
　　桑叶一踩上去，脚下打滑，连人带背篼滑到了坡底下。
　　“啊——好好玩啊。”
　　她回头望着上面三个，邀请她们一起梭下来。
　　何氏左看看秋月，右瞧瞧春桃，自家的儿媳自己宠。
　　“我先。”
　　最后，秋月跟春桃一同往下滑，四人开始往背篓里装枯叶。
　　家中，两个小家伙围着炭盆烤地瓜吃，还知道先分一个给大哥。
　　“你们吃吧，我拿一个去给爹。”
　　淮书礼握着发烫的地瓜，掀开门帘去了主屋，他受伤的爹正呼呼大睡。
　　“爹？”
　　他连呼几声，淮老二都不见醒，干脆把烤地瓜搁在他爹的被窝里。
　　他走后不久，淮老二感受到这一股暖意，动弹间，将被窝里的烤地瓜压个正着。
　　“这是什么？”
　　淮老二伸手去摸，手指上沾着黄色的东西，吓得还以为自己拉床上了。
　　“不对，好像不臭啊。”
　　犹豫再三，他将手指凑到鼻子边嗅了嗅，顿时松口气。
　　“是地瓜啊，肯定是小二那臭小子在捉弄我。”
　　日照山间，缕缕阳光穿进林中，四人放下背篓，坐在石头上歇会儿。
　　桑叶发现一棵野生的梅花树，跑去折枝，插在背篓的空隙间。
　　“回去插在屋子里，闻着香喷喷的也舒心。”
　　“书礼倒是喜欢梅香。”何氏笑的脸都皱了，此处都是人妇，她便直言，“叶儿，娘有件事问你？”
　　忙着折梅的桑叶说娘问便是，紧接着，她就听何氏发问，她跟淮书礼圆房没有？
　　这话吓得她差点脚下踉跄打滑，沉默少顷后，故作娇羞地点点头。
　　我这是善意的谎言，免得娘着急，要是搞出事来就不好了。
　　闻言，何氏三人都捂嘴笑了笑，胆子大的秋月更是说起私房秘事。
　　“我怀阿毛前，专门找生儿子的妇人们打听过，知道哪几种姿势最容易生儿子，我说给你们听听。”
　　桑叶目瞪口呆：妈耶，在场就我一个现代人保守吧，这事是我能听的吗？
　　她又不能捂耳朵，只能让这些言语钻进脑子里，双颊跟火烧似的。
　　“看看你家儿媳，还跟刚进门的新妇一样娇羞，春桃妹子都不似这般。”
　　被打趣的桑叶脸更红了，自己还是个清清白白的大闺女呢。
　　另一边，看书的淮书礼也整个人热起来，他家娘子出门拾柴，怎么想起这档子事来？
　　“天还没黑呢。”
　　这时，两个在屋子里安安静静下五子棋的弟弟妹妹朝他看来。
　　“大哥脸好红。”
　　“肯定是炭盆离他太近，我去挪过来些。”
　　眼看日落西山，余晖将尽，背篓装不下的四人开始出山。
　　家门就在前面，四人路过淮老大家，大门敞着，里边木工师傅干着活。
　　淮奶奶倒着热水，瞥见门外路过的人。
　　“老大媳妇那个笨手笨脚的，晚饭还没做好，天都快黑了。”
　　隔壁，何氏跟桑叶将柴火搁置好，开始烧火做饭。
　　这时，弟弟妹妹拿着烤红薯过来，分给她们一人一个。
　　“大哥让我们留的，娘和嫂嫂歇会，我们来打下手。”
　　水烧热，淮二弟和小妹蹲在地上，将桑耳给洗净。
　　等他们洗好，何氏也吃完烤红薯，着手准备炒菜。
　　蒸锅里，中午的馒头也上汽了，很快，晚饭就端上桌。
　　年关将近，家里需要添置的物件不少，何氏要在家照顾淮老二，将采买一事交给淮书礼夫妇。
　　“去了镇上，买些年货给你岳父送去，提前拜个年才是。”
　　“是，儿子晓得。”
　　一听可以坐马车去镇上，弟弟妹妹吵着也要去。
　　“我要吃冰糖葫芦。”
　　“我要新发绳，带花的。”
　　于是何氏拍板，让两个小的跟着去见见世面，嘱咐他们一定要听哥哥嫂嫂的话。
　　回屋后，桑叶就开始翻箱倒柜，她还没计算过自己的嫁妆，除去梳妆匣子里的首饰，应该还有银钱才是。
　　“娘子带来的东西都收在那个柜子里。”
　　“那我找找。”
　　柜子最底下，她翻出一个雕花的木匣子，打开一瞧，居然都是银子。
　　发了发了！我果然是个小富婆，可以去买买买了。